欧盟２５国的内政和司法部长２７日在卢森堡开会时决定，从明年１月１日起将申根国家过境及停留３个月以内签证费从目前的３５欧元提高到６０欧元（１欧元合１．２４美元）。

    申根国家是签署了相互开放边境的《申根协定》的国家的总称，目前包括法国、德国、荷兰、比利时、卢森堡、西班牙、葡萄牙、意大利、希腊、瑞典、芬兰、丹麦、挪威、冰岛和奥地利。２００４年加入欧盟的１０个中东欧成员国以及瑞士虽已签署《申根协定》，但尚未正式实施。

    根据新决定，欧盟成员国可以视情况对第三国人员入境签证费采取个案处理的办法，同时长期居留签证费均由各国自行决定。

    欧盟委员会负责司法、自由和安全事务的副主席弗拉蒂尼当天表示，由于欧盟对外边境检查设备要逐步更新为昂贵的生物辨别系统，目前的签证费将无法弥补这一新成本，因此不得不调高签证费。不过他表示，６岁以下儿童、交换学生和陪同的教师、研究人员将不会受签证费涨价的影响。

    不过，欧盟成员国对签证费涨价的意见并不统一，瑞典、希腊和匈牙利的部长２７日就投了反对票。希腊内政部长说，欧盟应鼓励与其他国家公民之间的经济文化交往，签证费上涨只会增加障碍。

    由于俄罗斯已与欧盟签署了有关维持现行签证费的协议，俄罗斯居民将不受签证费涨价的影响。乌克兰和西巴尔干国家则得到一年缓冲期，以便和欧盟商讨签署类似协议。